La vallée de Chamonix en 5 villages : où loger selon votre séjour ?

Beaucoup de visiteurs réservent « à Chamonix » sans savoir que la vallée compte plusieurs villages, chacun avec son ambiance, ses remontées et ses sentiers. Le bon choix dépend de votre séjour : ski ou randonnée, avec ou sans voiture, en famille ou entre amis. Voici les cinq villages, dans l’ordre où l’on remonte la vallée. Pour choisir vos activités une fois sur place, voyez notre guide que faire à Chamonix.

Combien de villages compte la vallée de Chamonix ?

L’office de tourisme présente cinq villages, d’ouest en est : Servoz, Les Houches, Chamonix, Argentière et Vallorcine. Sur la carte administrative, il n’y a que quatre communes. Argentière est en effet un village de la commune de Chamonix-Mont-Blanc, tout comme le hameau du Tour, au bout de la vallée.

L’altitude monte doucement : un peu plus de 800 m à Servoz, environ 1 000 m aux Houches, un peu plus de 1 000 m à Chamonix et environ 1 250 m à Argentière. Entre Argentière et Vallorcine, la route franchit le col des Montets.

Comment se déplacer entre les villages sans voiture ?

Le train Mont-Blanc Express relie Saint-Gervais-Le Fayet à Vallorcine, puis continue vers la Suisse. Il s’arrête dans les cinq villages.

La carte d’hôte est remise gratuitement par votre hébergeur à l’arrivée : pensez à la demander. Avec elle, le train est gratuit entre Servoz et Vallorcine. Elle ne sert pas de titre de transport dans les bus, mais donne droit à des réductions sur les billets. Si vous logez chez des proches, elle s’obtient en mairie ou à l’office de tourisme.

Les bus Chamonix Mobilité desservent aussi la vallée : les forfaits, les horaires et les points de vente sont indiqués sur le site de Chamonix Mobilité.

Servoz : pour qui, ce village à l’entrée de la vallée ?

Servoz est le premier village quand on arrive par la vallée de l’Arve.

• Accès : une gare sur la ligne du Mont-Blanc Express, la première de la zone gratuite avec la carte d’hôte, et les bus de la vallée.

• Été : les gorges de la Diosaz, un site naturel ouvert en général de fin mai à fin septembre, d’après l’office de tourisme.

• Hiver : Servoz n’a pas de domaine skiable. Pour skier, prenez le train ou la voiture vers Les Houches ou Chamonix.

• Pour qui : celles et ceux qui cherchent un petit village calme et acceptent de se déplacer chaque jour pour leurs activités.

Avec un pro PEAKED : le point de rendez-vous est indiqué sur la fiche de chaque sortie, souvent à Chamonix. Depuis Servoz, le train vous y dépose sans voiture.

Les Houches : le bon village pour une famille ?

Les Houches, vers 1 000 m d’altitude, a son propre domaine skiable, desservi notamment par la télécabine du Prarion, et beaucoup d’activités faciles à portée de main.

• Accès : la gare des Houches et les bus de la vallée.

• Hiver : en plus du ski, l’office de tourisme balise des boucles raquettes faciles, comme le sentier des Cerfs (3,4 km, environ 1 h 10, au-dessus de la gare) ou le Petit Prarion (1,4 km, en haut de la télécabine). Le chemin des Villages et le sentier des Chavants sont ouverts aux piétons.

• Été : Les Houches est le point de départ traditionnel du Tour du Mont-Blanc à pied.

• Les jours de pluie : la salle d’escalade Mont-Blanc Escalade et le Musée Montagnard, qui organise des ateliers pour enfants (dates auprès du musée).

• Pour qui : les familles qui veulent ski, raquettes et activités d’intérieur sur place, et les randonneurs du Tour du Mont-Blanc.

Avec un pro PEAKED : la sortie nature d’Alex Bruneau, À la découverte des écosystèmes de nos montagnes, est présentée sur sa fiche comme adaptée aux familles : 1 h, 8 personnes au plus. D’autres idées dans notre article Chamonix en famille l’hiver.

Chamonix : faut-il loger au centre ?

Chamonix, ville des premiers Jeux olympiques d’hiver en 1924, est le cœur de la vallée. Les grandes remontées en partent : le téléphérique de l’Aiguille du Midi (3 842 m), le train du Montenvers vers la Mer de Glace, la télécabine de Planpraz vers le Brévent, et la Flégère.

• Accès : la gare de Chamonix et le plus grand nombre de lignes de bus de la vallée.

• Hiver : le ski au Brévent et à la Flégère, la patinoire, et des sentiers piétons damés comme celui du bois du Bouchet, au départ de la Maison Nordique (4 km aller-retour, environ 2 h).

• Été : les randonnées depuis les remontées, la Mer de Glace, le parapente.

• Les jours de pluie : le Musée du Mont-Blanc (l’ancien Musée Alpin), la piscine, le spa et le cinéma.

• À savoir : l’Aiguille du Midi ferme chaque année quelques semaines pour maintenance, en général en automne. Vérifiez les dates sur le site de la Compagnie du Mont-Blanc.

• Pour qui : un premier séjour, un séjour sans voiture, un groupe où certains ne skient pas. C’est aussi là que se trouvent le plus de restaurants et de loueurs de matériel.

Avec un pro PEAKED (le prix est indiqué sur la fiche de chaque sortie, frais de service compris) : David Paragliding Chamonix, né à Chamonix, propose le vol face au Mont-Blanc et le vol depuis le Plan de l’Aiguille. Jeff Mercier donne rendez-vous à la gare du Montenvers pour l’escalade dans les moulins de la Mer de Glace (avec une nuit en bivouac). Alex Bruneau propose un stage de pilotage VTT de 3 h.

Argentière ou Chamonix : que choisir ?

Argentière, à environ 1 250 m, est un village de skieurs, de randonneurs et d’alpinistes, face à son glacier, plus calme que Chamonix le soir.

• Accès : la gare d’Argentière et les bus de la vallée.

• Hiver : le domaine des Grands Montets part du village. Au-dessus, le hameau du Tour donne accès au domaine de Balme, partagé avec Vallorcine. Pour marcher, un sentier piéton damé suit la moraine jusqu’aux Chosalets : 6 km, environ 2 h 30 aller-retour depuis le vieux village.

• Été : les sentiers vers la réserve naturelle des Aiguilles Rouges et l’alpinisme sur les glaciers, avec un guide de haute montagne si vous n’êtes pas autonome.

Choisissez Argentière pour skier aux Grands Montets ou à Balme et vivre dans un village de montagne, si le train jusqu’à Chamonix ne vous gêne pas. Choisissez Chamonix pour tout faire à pied, avec plusieurs remontées au départ de la ville et des activités d’intérieur les jours de mauvais temps.

Avec un pro PEAKED : pour le hors-piste ou le ski de randonnée, partez avec un guide de haute montagne, et retrouvez les pros dans l’annuaire des pros. Pour la glace, voyez Cascade de glace à Chamonix.

Vallorcine : le village le plus calme de la vallée ?

Vallorcine est le dernier village français avant la Suisse, de l’autre côté du col des Montets. Ses hameaux, comme Le Buet, s’étirent dans un vallon de forêts et d’alpages.

• Accès : la gare de Vallorcine, sur la ligne qui continue vers la Suisse. La télécabine de Vallorcine monte vers le domaine de Balme.

• Hiver : la boucle raquettes des Granges, au départ du parking du Buet, dans une forêt de mélèzes et d’épicéas. Au-dessus du Buet, la cascade de Bérard est une cascade de glace artificielle entretenue par des bénévoles, où la Compagnie des Guides de Chamonix emmène ses groupes de débutants.

• Été : les sentiers du vallon de Bérard, et le barrage d’Émosson juste de l’autre côté de la frontière.

• Pour qui : les amoureux du calme et de la nature, les familles qui skient à Balme, et ceux qui veulent une journée en Suisse.

Avec un pro PEAKED : pour une sortie raquettes ou une randonnée dans le vallon, retrouvez les pros dans l’annuaire des pros et écrivez au pro depuis sa fiche.

Comment partir avec un pro PEAKED quand on loge hors de Chamonix ?

Le point de rendez-vous de chaque sortie PEAKED est indiqué sur sa fiche, souvent à Chamonix, que le train ou le bus rejoint depuis chaque village : vérifiez l’horaire du retour, surtout le soir.

1. Écrivez au pro depuis sa fiche PEAKED, en précisant où vous logez. Il vous répond avec ses disponibilités et le point de rendez-vous.

2. Si la météo empêche la sortie ou si le pro annule, vous êtes remboursé en totalité, frais compris, ou vous choisissez une nouvelle date.

3. Si vous annulez vous-même 48 h ou plus avant, le prix de l’activité est remboursé, hors frais de service ; à moins de 48 h, il n’y a pas de remboursement.

Les pros de la vallée sont sur la page Chamonix-Mont-Blanc, et vous les retrouvez aussi dans l’annuaire des pros. Pour les jours gris, gardez notre article Chamonix quand il fait mauvais.

Quel village choisir selon votre séjour ?

• Premier séjour, sans voiture, skieurs et non-skieurs mêlés : Chamonix.

• Famille avec enfants : Les Houches, pour son domaine, ses raquettes faciles et sa salle d’escalade.

• Ski aux Grands Montets ou à Balme, ambiance village de montagne : Argentière.

• Calme, raquettes en forêt, Suisse à portée de train : Vallorcine.

• Petit village loin de l’agitation : Servoz.

• Randonnée l’été : Les Houches pour le départ du Tour du Mont-Blanc, Argentière ou Vallorcine pour les sentiers du haut de la vallée.

• Parapente ou Mer de Glace avec un pro PEAKED : Chamonix, ou n’importe quel village proche d’une gare.